Бессмертный - Страница 100

100

— Эта шкатулка, — объяснял он Яге, — тысячи лет собирала обращенные ко мне проклятия, и я жутко рад, что кремниты первыми испытали на себе их силу: на них колдовство не действует. Они не дали проклятиям скопиться до опасного уровня, и, если бы не это, моя встреча с Тором стала бы финальным аккордом к существованию их планеты. А пока шкатулка находится здесь, колдуны не сунутся следом, опасаясь за собственные жизни. Вдруг они перебросятся, а я — бац! — в это самое время прочитаю собственное имя! Убийственный сюрприз получится!

— Стало быть, здесь нас хотят убить, там — захватить, и куда бедным крестьянам деться?

— Не забывай, я все-таки повелитель Союза парамиров. Правда, об этом знают только в СОБ, и то самые высокопоставленные сотрудники, но это дела не меняет. Так что еще не все потеряно!

Дойти до Центрального пульта они не успели. Защелкали и прохрипели динамики, и по коридорам разнесся встревоженный голос звездочета:

— Яга, будьте добры, пройдите в обсерваторию.

— Он все-таки долетел… — восхитился Кащей, узнав знакомый голос. — А я боялся, что палас не выдержит перелета, и рассыплется.

— Ты оптимист, мы думали, что рассыплется сам звездочет!

Скоростной лифт доставил их в башню замка.

Звездочет, в первый раз увидев оснащенную по последнему слову техники обсерваторию, на добрых три дня потерял дар речи. Электронный телескоп, по сравнению с которым оставшийся в разрушенной башне телескоп выглядел, образно выражаясь, уменьшительным стеклышком, показывал звездное небо даже днем, фильтруя солнечные лучи и усиливая свет звезд. Не нужно было присматривать за небом одним глазком, хватало того, что изображение передавалось на экран. И на этом экране крайне отчетливо были видны пятнадцать выстроившихся в ряд точек, двигавшихся точно к Земле.

Звездочет недоуменно разводил руками, не в силах объяснить такое. Ни кометы, ни метеориты не могли лететь строем, тем более выстроившись на равном расстоянии друг от друга. Если бы нечто подобное происходило на Земле, а не в космосе, то Велитор сказал бы, что происходят учения армии — настолько все слаженно. Но откуда взяться армии в открытом космосе?

— Подстрелить их, что ли? — вслух подумал Кащей. — Луч долетит.

— А вдруг это инопланетяне? — возразила Яга. — Летят сюда с исследовательской миссией.

— Тогда, как утверждал наш остроглазый звездочет, это чья-то армия! — сказал Кащей. — И летит она не с букетом цветов.

— Инопланетяне? А разве это возможно? — спросил звездочет.

— Я уже ничему не удивляюсь, — сказал Кащей. — Больше того: я им не поверю, если они скажут, что не захотят захватить Землю. Сколько себя помню — а помню я теперь достаточно, чтобы что-то сравнивать, — люди старались что-то захватить и чем-то властвовать. Один я скромно довольствовался малозначительным захватом золотых монет.

— Скромняга… — хмыкнула Яга. — Бочком-бочком, и выбился в монстры.

— Умение и труд…

— Ой, ну только не надо злодейских нотаций! — Яга замахала руками. — Я не претендую на твое место лучшего злодея тысячелетия, так что уволь!

— Зря — место вакантно! — сказал Кащей. — Я больше не злодей, я — ученый.

— Одно другому не мешает! — ответила Яга. — Хочешь ради разнообразия убить вампиров научным докладом? Они решат, что ты ругаешься, и надают тебе по физиономии!

— Это их проблемы!

Редеющие ряды вампиров тем временем летели на север, радуясь ночной прохладе и будущим пиршествам. Но были и проблемы, здорово действовавшие им на нервы: в городах они встретили не испуганных и растерянных пленников, а вооруженных кольями, чесноком и святой водой людей. Это не могло спасти абсолютно всех жителей, зато уменьшило ряды вампиров на добрую треть.

Лорд Гадд в ожидании прибытия первого отряда вампиров заранее прибыл к замку и стоял перед защитным полем (демон перебросил) с видом скучающего победителя. Светло-желтое сияние не казалось ему непреодолимой преградой, и он очень удивился, когда не сумел пройти через него на очищенную от мусора поляну перед замком. Зато сработал сигнал тревоги, и перед съежившимся от запредельного грохота Гаддом появился заспанный царевич. Широко зевнув, он вгляделся в злющую физиономию вампира и внезапно обрадовался.

— Лордина Гаддина!!! – нараспев воскликнул он. — Какими судьбами в наших северных краях? Впрочем, не отвечай, я и сам знаю. Хочешь навещать Кащею лапши на уши насчет хорошей тюрьмы с банькой, круглосуточной охраной и сказочным комфортом. — Он увидел торчавшие изо рта лорда зубы и добавил: — Плотные шторы на окнах тоже не помешают. Угадал?

— Я… — прошипел взбесившийся Гадд. — Я вызываю Кащея на дуэль!!! Пусть выходит, если он не трус!!!

— Утром заходи!

— Издеваешься, царевич?! – рявкнул Гадд. — Тебе не выжить, обещаю!!!

— Да-да! — поддакнул Ярослав. — Я знаю: “Мне не жить, мы скоро все умрем, пора готовиться к смерти, не хочешь ли стать моим учеником и обрести бессмертие?” Если вы не можете предложить ничего другого, то нет.

— А если можем? — вскинул брови лорд.

— Например?

— Богатство!

— В краю непуганых вампиров? Ты юморист?

— Мы сохраним тебе жизнь!

— Конечно! — кивнул Ярослав. — Только днем мне уже не выйти из темноты.

— Говори, что ты хочешь? — сдался вампир.

— Хочу слетать с тобой далеко на север. Кащей сказал, там сейчас длинный-длинный-длинный день. Заполярное лето. Странное название, не спорю, но самое интересное — это увидеть, как солнце там не заходит за горизонт полтора месяца!

100