Бессмертный - Страница 93

— Интересно, интересно… — Она увеличила изображение. — Уж не самого ли повелителя вампиров он вызывал с того света?

— Он — чернокнижник?!

— Похоже. — Яга перерисовала узоры. — Надо наблюдать за ним, это может дать нам ключ.

— К чему?

— А хоть к чему, ситуация изменилась настолько, что любые сведения будут полезными. Вампиры по известной им одним причине внезапно, по всему “фронту наступления” повернули обратно и теперь летели строго на север.

Не особо Дальнее Внеземелье. Пятнадцать космических линкоров, расстояние до Земли — примерно пять миллиардов восемьсот миллионов километров.

Плутон.

Остановка с целью заправиться метаном для личных нужд. Температура на поверхности планеты — минус двести двадцать шесть градусов. Лето. Жара.

— Значит, говорите, именно эта планетарная система и была вами обнаружена? — вопрошал адмирал линкора, вглядываясь в электронный телескоп и высматривая среди светящихся точек крохотную точку Земли.

— Именно так! — отвечал взволнованный человечек.

Некогда он был капитаном небольшого космического корабля, прибывшего на Землю, чтобы, как оказалось впоследствии, помочь лисе избавиться от волка. Достойная задача, чтобы бросить все и углубиться в Дальний Космос на бесчисленные миллиарды километров, — именно так сказал по этому поводу адмирал, просмотрев автоматические записи бортового журнала.

К большому изумлению капитана, оказалось, что бортовой журнал фиксировал происходящее с немыслимой тщательностью и, что самое интересное, не ставил об этом в известность экипаж: функция, придуманная большими космическими корпорациями специально для того, чтобы мелкие частники не вздумали что-нибудь от них утаить, а продавцы, в свою очередь, не считали необходимым сообщать о “подарке” любителям попутешествовать в малолитражке.

Линкоры, встретившись с кораблем где-то на двадцати миллиардах километров от Плутона, притормозили его и с ходу затребовали полную информацию об обнаруженных капитаном вампирах. Увидев, что открытый капитаном мир стоит того, чтобы его очистить, а не попросту уничтожить, столкнув на местное светило, адмирал срочно вытащил из архивов древние чертежи атрофикаторов и приказал восстановить приборы. В качестве оплаты услуг потребовал у капитана, как владельца найденного мира, половину очищенной планеты — услуги военных стоят дорого. Вторую половину в качестве налога за Солнечную систему затребовало правительство Космического Союза, неизвестно как оказавшееся в курсе событий. Причем никто не согласился взять в качестве оплаты другие планеты, целиком и даже вместе со спутниками. А капитану, чтобы обидно не было, предложили написать мемуары и добавить к ним видеофильм о собственных приключениях: очень уж смешно получилось, не каждый комик так сыграет.

— Надо же, — бормотал про себя адмирал, — край Галактики, кто бы поверил…

— И какого черта вас сюда занесло? — не выдержал капитан, из рук которого уплыло долгожданное богатство.

Адмирал достал из папки листок с отчетом бортового компьютера и протянул его капитану. Тот вчитался и вспомнил, что где-то уже встречал нечто подобное…

— Думаю, вы не знали, что с давних времен любой корабль, столкнувшийся с планетой, где обитают вампиры, обязан переслать копию отчета на ближайшую военную базу?

— А он мог переправить данные так, чтобы я об этом знал?

— Не мог! Вдруг вы стали бы вампиром и тихо вернулись бы домой. Представляете, во что это выльется?!

– “Чудо-кораблик”, так его через эдак! — возмущался капитан. — Какие секретные услуги он еще оказывает?

— Это секрет! — отрезал адмирал. — Однако еще нам известно, что корабль был обстрелян. Интересно то, что мощность современного приборо-паралитического оружия в шесть раз меньше использовавшегося против вас.

— Только не говорите мне, что я попал под руку пришельцам из будущего!

— Не исключено! — усмехнулся адмирал. — На окраине Галактики и не такая ахинея случается. Сами понимаете: нестабильные районы, слабая привязка ко временному континууму. Предполагают, что именно в таких местах теоретически возможно пробить выход в так называемые параллельные миры.

— И что с того?

— Найдете — будут ваши! Разумеется, с вычетом налогов и всего прочего.

— Иначе говоря, единственный крохотный островок в центре самого большого океана, подальше от отдыхающих членов правительства? — подвел итог капитан. — Что я там буду делать?!

— А хотя бы скульптуры… — предложил адмирал. — Сейчас это модно.

— Обойдусь как-нибудь! — Капитан повернулся, чтобы выйти, но вдруг вспомнил, о чем еще хотел спросить. — Вы не боитесь, что линкоры обстреляют из парализаторов?

Адмирал согнулся пополам и чуть не повалился вслед за выпавшим из его рук электронным телескопом — настолько ему стало смешно. Капитан обиделся, вздохнул и ушел.

Царевичи еще неделю находили новых “партизан”, удачно ускользнувших от вампиров. Кто-то из найденных надолго уходил на рыбалку, кто-то случайно заблудился в лесу и вернулся, когда от дома ничего не осталось, а кто-то, как ни странно, успел убежать.

Замок медленно наполнялся людьми и оживал. Однако вскоре стало ясно, что одиночек больше не найти: тарелки перестали показывать леса, поля и горы, переключившись либо на Африку, где истощавшие вампиры больше походили на оживших мертвецов, либо на согнанных в города людей. Настало время задуматься над проведением больших операций по освобождению городов.